Более 40% украинцев верит в Святого Николая, тогда как в Деда Мороза – менее трети. Такие данные получила Социологическая группа "Рейтинг" по результатам опроса двух тысяч украинцев с 16 по 25 ноября 2018 года.

По результатам опроса 43% опрошенных украинцев верят в существование Святого Николая. В 2016 году верующих в его существование было меньше, всего 37%. Почти 70% всех опрошенных дарят подарки родным и близким на День Святого Николая, который отмечается 19 декабря. Такую поддерживают не только те, кто верит в существование Николайчика, но и те, кто давно перестал в него верить. Больше всего любят дарить подарки в этот день в западной части Украины (80% опрошенных). На востоке страны 19 декабря одаривают детвору половина опрошенных, в Центре и на юге - две трети опрошенных. Чаще всего поддерживают традицию класть что-то приятное под подушку в селах, молодежь и более обеспеченные люди.

В еще одного бородатого волшебника - Деда Мороза - верит меньше украинцев. Почти 70% опрошенных сказали, что не верят в его существование.

Большинство опрошенных заявили, что их любимые праздники Новый год и Рождество (40%). Только 7% сказали, что больше всего любят День Святого Николая. 3% любят Старый Новый год и еще 3% не любят ни один из перечисленных.

По данным Социологической группы "Рейтинг", процент тех, кто любит Новый год и Рождество, значительно уменьшился. В 2011 году 49% опрошенных украинцев сообщили, что эти праздники их любимые.

Дед Мороз как официальный новогодний символ появился в советское время, напоминает издание ГОРДОН. В 1935 году руководство СССР отменило запрет на установку праздничных елок. Тогда же появился сказочный персонаж в виде бородатого старика. Однако корни этого образа уходят в историю значительно дальше. Еще в XIX веке к этому типажу обращались Николай Некрасов в поэме “Мороз Красный Нос” и Александр Островский в пьесе “Снегурочка”. Еще раньше в сборнике “Сказки дедушки Иренея” писателя Владимира Одоевского был использован фольклорный образ “доброго Мороза Ивановича”.

Святой Николай, в свою очередь, персонаж изначально христианский. Согласно преданию, святой жил в III веке в Византии. Ему приписывают множество чудес и добрых деяний. Как гласит легенда, однажды Николай решил помочь бедным девушкам, у отца которых не было денег на приданое. Святой подбросил в дом семейства мешок с золотом, который упал в носок, подвешенный для сушки возле очага. В западной традиции образ трансформировался в Санта-Клауса, имеющего мало общего с христианским святым – добавилась оленья упряжка и помощники-эльфы, место жительства определили на севере Финляндии в Лапландии. Однако обычай развешивать носки для подарков возле камина жив до сих пор.

Святой Николай более строг в сравнении с Дедом Морозом. Непослушным детям он может принести розги вместо подарка. Сопровождают его ангелы и чертята, которые докладывают святому о хороших и плохих поступках детей. 

В Украине день Святого Николая традиционно считается одним из самых значимых праздников церковного календаря, хотя сам образ чудотворца со временем приобретает все больше светских черт.